肥胖已成為全球日益普遍的問題,探索其相關(guān)的神經(jīng)機制以及對大腦與認知健康的影響非常重要。然而,肥胖對大腦的影響十分複雜,且分多個層次。為了深入剖析這一問題,香港理工大學(理大)醫(yī)療科技及資訊學系教授、傑出創(chuàng)科學人教授仇安琪教授開展了一項創(chuàng)新研究,以加深我們對肥胖相關(guān)之神經(jīng)機制的理解,以及其對成人認知健康的影響。
肥胖會影響大腦和認知健康,但肥胖趨勢對大腦和認知退化的長期影響,我們尚未充分了解。現(xiàn)有研究大多依賴橫斷面樣本,因此難以區(qū)分慢性肥胖與暫時性肥胖。而且,目前還未清楚解析不同程度的肥胖,是否會隨著時間對大腦的結(jié)構(gòu)和功能產(chǎn)生不同程序的影響。為了填補這方面的研究空白,仇安琪教授對肥胖趨勢及其對成年人大腦和認知健康的影響,進行了全面的縱向分析。
理大醫(yī)療科技及資訊學系教授、傑出創(chuàng)科學人教授仇安琪教授。
利用英國生物銀行(UK Biobank)的多方面肥胖測量數(shù)據(jù),研究確定了五種不同的肥胖趨勢:低穩(wěn)定、中度穩(wěn)定、高穩(wěn)定、上升及下降。值得注意的是,該研究探討了這些肥胖模式如何影響中、老年人的大腦形態(tài)、功能及認知,並深入剖析其對神經(jīng)系統(tǒng)之長期影響。
與低穩(wěn)定群組相比,處於下降趨勢群組在大腦結(jié)構(gòu)和認知表現(xiàn)方面,受到的不利影響最小。相較之下,上升、中度穩(wěn)定與高穩(wěn)定趨勢的群組,反映出與大腦結(jié)構(gòu)、功能連結(jié)及認知能力的相關(guān)漸進損害。具體而言,這些不良影響出現(xiàn)於上升趨勢群組時,開始於前額中腦邊緣區(qū)域;在中度穩(wěn)定群組影響範圍延伸至頂葉和顳葉區(qū)域;在高穩(wěn)定群組最終導致大範圍的大腦異常。
該研究突顯了肥胖發(fā)展與大腦認知健康之間的動態(tài)關(guān)係,並強調(diào)透過多種方法長期監(jiān)測和管理肥胖具臨床重要性。研究同時揭示了一套明確、漸進且與肥胖相關(guān)的大腦退化規(guī)律,指出持續(xù)肥胖可能加速大腦退化。這些發(fā)現(xiàn)顯示,持續(xù)肥胖是可用作評估大腦退化的潛在生物標記,所以減輕肥胖的嚴重程度並縮短其持續(xù)時間,對於保持大腦健康至關(guān)重要。
仇安琪教授的研究發(fā)現(xiàn),減輕肥胖的嚴重程度並縮短其持續(xù)時間,對於保持大腦健康至關(guān)重要。
仇安琪教授表示:「隨著人口老化加劇,阿茲海默癥、帕金遜癥等神經(jīng)退化性疾病的發(fā)病率明顯上升,而目前這些疾病尚未有根治方法。這項研究顯示,長期控制體重有助於改善大腦健康。研究團隊計劃日後融入單一細胞多體學的方法,以探索影響大腦和身體健康的生物路徑?!?/p>
仇教授的研究題為《長期肥胖影響成年人大腦形態(tài)、功能連結(jié)及認知》(Long-term obesity impacts brain morphology, functional connectivity and cognition in adults),已於《自然心理健康》(Nature Mental Health)期刊上發(fā)表。研究的肥胖指標、大腦圖像及認知能力數(shù)據(jù)皆取自英國生物銀行數(shù)據(jù)庫,而該數(shù)據(jù)庫匯集了來自超過50萬名年齡40歲以上、不同種族背景的參與者。
頂圖圖說:理大神經(jīng)科學中心實驗室配備先進的全身磁力共振研究專用掃描儀。