張介嶺 香港商報前董事總經(jīng)理 太和智庫高級研究員
為落實《通脹削減法案》要求,減少對華依賴,本月第一天,拜登政府發(fā)布了電動汽車稅收減免新規(guī)徵求意見稿,擬進(jìn)一步限制電動汽車企業(yè)從中國或其他競爭對手手中採購電池材料。
據(jù)新規(guī),從2024年開始,享受稅收減免的電動汽車不得配備由「受關(guān)注外國實體(FEOC)」製造或組裝的電池組件。也就是說,要符合最高7500美元的稅收減免資格,電動車企只能向美國及其盟國採購電池組件。
從2025年起,限制範(fàn)圍繼續(xù)擴大。符合減免條件的電動汽車不得使用由 「受關(guān)注外國實體(FEOC)」提取、加工或回收的關(guān)鍵礦產(chǎn)。換言之,要享受稅收減免優(yōu)惠,電動車企必須向美國及其盟國採購關(guān)鍵礦物。
那麼,什麼是「受關(guān)注外國實體」呢?美國政府把總部設(shè)在中國、俄羅斯、伊朗或朝鮮,或由這些國家擁有、控制或管轄的任何公司都定義為「受關(guān)注的外國實體」。鑒於其他三個國家電動產(chǎn)業(yè)微不足道,顯然,新規(guī)矛頭直向的是中國。
美國政府有意將中國產(chǎn)品排除在電動汽車供應(yīng)鏈鏈之外已有時日,但遭到業(yè)界的質(zhì)疑。它們認(rèn)為,這些新增加的限制捆手捆腳,很難發(fā)展電動汽車產(chǎn)業(yè),但拜登政府沒有讓步,最終發(fā)布的指導(dǎo)意見並沒有重大變化。
新規(guī)是嚴(yán)苛的。如果「受關(guān)注外國實體」的國家持有某企業(yè)25%或以上董事會席位、投票權(quán)或股份的任何公司,均將受到新規(guī)的約束。簡言之,總部設(shè)在中國的供應(yīng)商,即使是美國公司的子公司,或者是總部設(shè)在中國以外的供應(yīng)商,如果中方擁有25%股份,都將被取消稅收優(yōu)惠資格。
在極端情況下,即使相關(guān)限制標(biāo)準(zhǔn)並不適用於某特定供應(yīng)商,但只要美方認(rèn)定中國政府對其有足夠的影響力,仍可將該實體定性為中國公司。今年2月,美國福特汽車公司宣布與寧德時代合作在密西根州馬歇爾建造一家電池廠,並計劃於2026年正式開工生產(chǎn)磷酸鐵鋰電池。
該廠系福特汽車的全資子公司,寧德時代僅負(fù)責(zé)提供電池專利技術(shù)許可,並派出相關(guān)人員進(jìn)行支援。福特公司認(rèn)為,配備這家工廠所產(chǎn)電池的電動汽車有資格享受稅收抵免優(yōu)惠,但新規(guī)出臺帶來了新的不確定性。
儘管美國官員似有開口子意向,但仍含糊其辭,不能排除最終會以中國通過技術(shù)對這家電池廠進(jìn)行控制為由剝奪其享受稅收減免的可能性。其實,隨著《通脹削減法案》的出臺,這一天的到來也在意料之中,與美國處理對華經(jīng)濟遵循的原則完全脗合。
今年4月,美國財長耶倫在約翰霍普金斯大學(xué)演講時首提美國對華經(jīng)濟關(guān)係的「三大原則」,第一條就是強調(diào)美方在維護國家安全利益、保護人權(quán)方面不會妥協(xié),即使?fàn)奚?jīng)濟利益也在所不惜。其中一個內(nèi)容就是必須審查中國來美投資是否存在國家安全風(fēng)險。儘管耶倫另有所指,但其深層邏輯如出一轍。
多年來,美方對稀有金屬和其他關(guān)鍵大宗商品供應(yīng)嚴(yán)重依賴中國惶惶不安。今年春天,美國國家安全顧問沙利文就曾經(jīng)說過,「清潔能源供應(yīng)鏈面臨像上世紀(jì)70年代的石油或2022年歐洲的天然氣一樣被武器化的風(fēng)險?!褂辛诉@種心態(tài),就不難理解拜登政府為何聽不進(jìn)對新規(guī)的任何修改意見了。
新規(guī)公布後,白宮首席清潔能源顧問約翰·波德斯塔的表態(tài)一語道破天機:一是「拜登總統(tǒng)上任時就決心要扭轉(zhuǎn)幾十年來就業(yè)和工廠流向中國的趨勢」;二是「中國仍主導(dǎo)著關(guān)鍵技術(shù)供應(yīng)鏈……他們在電池及其組件的生產(chǎn)方面完全超過了美國及其盟國」;三是新規(guī)「鼓勵美國汽車製造商、電池製造商和關(guān)鍵礦物生產(chǎn)商投資多樣化和有彈性的關(guān)鍵礦產(chǎn)和電池供應(yīng)鏈」,確保美國電動汽車未來由美國製造。
換言之,美方不願看到中國在電動汽車產(chǎn)業(yè)鏈上佔據(jù)主導(dǎo)地位,急於通過新規(guī)刺激製造業(yè)回流本土,加速美國電動汽車供應(yīng)鏈的發(fā)展,分散與中國過從甚密可能帶來的風(fēng)險。有理由擔(dān)心,美方這樣做可能對中國,乃至美國自身電動汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展造成一定影響。
首先, 衝擊中國在鋰和石墨生產(chǎn)和加工領(lǐng)域的主導(dǎo)格局。中國是全球最大的電動汽車生產(chǎn)國之一,擁有完整的電動汽車產(chǎn)業(yè)鏈和生產(chǎn)能力。拜登政府希望通過稅收優(yōu)惠槓桿,弱化中國在美國電動汽車供應(yīng)鏈中的作用,擺脫在清潔能源關(guān)鍵領(lǐng)域受制於中國的被動局面。一旦限制措施落地,中國的電動汽車企業(yè)或被迫提高在美國及其盟國採購電池材料和關(guān)鍵礦產(chǎn)的比例,導(dǎo)致生產(chǎn)成本增加,競爭力降低。
美國財政部副部長沃利·阿德耶莫信心滿滿地表示,「雖然這些變化需要時間,但美國公司正在進(jìn)行這方面的投資,美國人也正在購買這些汽車?!故聦嵣希绹囆袠I(yè)早已清楚即將出臺的規(guī)定的內(nèi)容,並已採取措施調(diào)整供應(yīng)鏈,與中國拉開距離,確保生產(chǎn)的電動汽車仍有資格享受稅減免優(yōu)惠。
第二,影響美國綠色能源轉(zhuǎn)型。目前,美國市場上供應(yīng)的電動車型有逾百款,其中,約20款符合稅收抵免資格。新規(guī)出臺後,這一數(shù)量會進(jìn)一步減少,遏制消費者的購車意願。當(dāng)下,價格仍是阻礙美國人購買電動汽車的最大因素。美國市場走俏的電動汽車售價為3至5萬美元。最高可達(dá)7500美元的稅收抵免不是一個小數(shù)字。
有人擔(dān)心,美國越是與中國脫鉤,符合稅收抵免條件的電動汽車數(shù)量就會越少,進(jìn)而影響零排放汽車的普及速度,拜登政府推廣電動汽車實現(xiàn)脫碳目標(biāo)的速度也會減慢。
另一方面,由於電動汽車供應(yīng)鏈仍嚴(yán)重依賴中國,強行與中國脫鉤對美國車企來說也很艱難。雖然美國政府急於將中國拒之於門外,但今年上半年美國從中國進(jìn)口的鋰離子電池仍增至60億美元,較去年同期增長了50%??上攵袊a(chǎn)品被排除在外後,美國車企獲得足夠的電池和關(guān)鍵礦產(chǎn)恐非易事。這會導(dǎo)致電動車成本上升,產(chǎn)能受限,工作崗位減少,遲滯美國從燃油汽車向電動汽車的轉(zhuǎn)型。
拜登政府上臺後,積極推動汽車電氣化,視電動汽車為汽車行業(yè)的未來,提議投資1740億美元支援美國電動汽車發(fā)展的計劃,並要求到2030年將新能源汽車在美國新車銷售中的比重提高到50%,還反復(fù)強調(diào)要與中國共同努力應(yīng)對氣候變化挑戰(zhàn)。不難看出,與所謂對華「去風(fēng)險」的重要性相比,那些事關(guān)人類前途命運的氣候變暖減排優(yōu)先事項都黯然失色,反映了中美之間信任赤字缺失是如此之深。要改變這種狀況,無疑需要雙方堅持不懈地共同努力,控制競爭,重建互信。