民建聯(lián)立法會議員 李世榮
今年2月財(cái)政預(yù)算案提出將會檢討現(xiàn)行長者兩元乘車優(yōu)惠,近日有消息傳出,政府正研究收回60至64歲乘車優(yōu)惠,即回復(fù)至65歲才享有優(yōu)惠做法;而為了處理年滿60歲市民不滿的情緒,據(jù)悉當(dāng)局有意將「還原政策」推遲實(shí)施。
有批評指出, 於疫情前(2019/20年度)相關(guān)政府開支不過是13億元;自2022年2月27日起,將兩元搭車優(yōu)惠合資格年齡下調(diào)至60歲後,到2023/24年開支升至40億元,預(yù)計(jì)2024/25年度進(jìn)一步增至約60億元。隨著本港人口老化,兩元乘車優(yōu)惠的開支料會繼續(xù)攀升,長遠(yuǎn)將對庫房帶來負(fù)擔(dān)。
民建聯(lián)認(rèn)為,單純因?yàn)殚_支大增而要「還原政策」,完全是忽視了該政策所帶來的社會和經(jīng)濟(jì)效益。
別忽視措施社會經(jīng)濟(jì)效益
先說社會效益,政府計(jì)劃自擴(kuò)展以來,市民一致地非常歡迎政策,長者只須兩元便可搭車搭船四圍去,多了接觸社會,有助於建立社交網(wǎng)絡(luò),減少隱蔽社區(qū),也為社會帶來正面果效,這相信為政府多年來的「德政」。
經(jīng)濟(jì)效益方面,施政報(bào)告才剛宣布要推動銀髮經(jīng)濟(jì),這相信大家還記憶猶新。要推廣銀色消費(fèi),發(fā)展銀色產(chǎn)業(yè),年屆60至64歲較為年輕的長者,正正就是最具消費(fèi)潛力的一群,兩元乘車優(yōu)惠政策正好「助攻」配合。
此外,香港勞動市場正經(jīng)歷結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變,不少行業(yè)正備受退休潮衝擊,如何挽留長者繼續(xù)就業(yè)已成為近年熱話。據(jù)了解,勞工處也積極鼓勵(lì)商界聘請長者工作,例如「中高齡就業(yè)計(jì)劃」,政府向每名60歲或以上合資格求職人士,發(fā)放每月最高5000元在職培訓(xùn)津貼,津貼期更由原來6個(gè)月延至12個(gè)月,目的就是增加誘因,吸引更多人參與。
政府一方面認(rèn)為60至64歲長者人數(shù)眾多,令兩元搭車優(yōu)惠開支「不勝負(fù)荷」,另一方面卻又積極開拓長者出外消費(fèi),造就銀髮經(jīng)濟(jì),提供津貼現(xiàn)金,鼓勵(lì)長者繼續(xù)工作,反映政策欠缺貫徹性,令市民感到矛盾。
事實(shí)上,長者兩元搭車優(yōu)惠自推行以來,一直存在錯(cuò)誤濫用,並有「長車短搭」等問題。針對前者,當(dāng)局才於今年8月全面推行實(shí)名登記的「樂悠咭」,相關(guān)數(shù)據(jù)成效還有待政府向市民公布;至於後者,除了加強(qiáng)向長者宣傳不應(yīng)「長車短搭」,坊間尚有不少應(yīng)對辦法,當(dāng)局至今還未作出認(rèn)真研究或考慮,有欠向社會詳細(xì)交代。因此,在這些研究結(jié)果還未出爐便貿(mào)然要「還原政策」,當(dāng)局必須慎思可會帶來的社會風(fēng)險(xiǎn)。