何子文
新一份財(cái)政預(yù)算案提出政府將積極探討規(guī)範(fàn)籃球博彩活動(dòng),並邀請(qǐng)香港賽馬會(huì)提交建議。規(guī)範(fàn)籃球博彩是大勢所趨,不少國家和地區(qū)也在做,香港沒有規(guī)範(fàn)籃球博彩,結(jié)果只是令到非法籃球賭博越趨猖獗,更滋生高利貸、青少年賭博以至網(wǎng)上詐騙等社會(huì)問題和違法行為。
核心在於「規(guī)範(fàn)」而非稅收
規(guī)範(fàn)籃球博彩重點(diǎn)是規(guī)範(fàn),不存在所謂鼓勵(lì)的問題,現(xiàn)時(shí)的客觀環(huán)境是不論政府做或不做,坊間的非法籃球博彩始終很難完全禁絕,既然如此,不如由政府全面規(guī)範(fàn)化,一方面可以將籃球博彩導(dǎo)入正軌,杜絕各種衍生的違法行為,更可為庫房增加稅收,也讓馬會(huì)可以更好地回饋社會(huì)。對(duì)於規(guī)範(fàn)籃球博彩建議,坊間都將焦點(diǎn)放在庫房收入之上。固然,當(dāng)前政府面對(duì)不少財(cái)赤壓力,開源無可厚非,籃球博彩也可為政府帶來穩(wěn)定收入,但其實(shí),籃球博彩的關(guān)鍵在於規(guī)範(fàn)而非稅收。根據(jù)馬會(huì)估算,去年非法籃球賭博投注額高達(dá)700億至900億元,估計(jì)約10萬至15萬人經(jīng)常參與非法外圍籃球賭博。這是一個(gè)相當(dāng)驚人的數(shù)字。
由於現(xiàn)時(shí)籃球博彩都是地下、非法的行為,在缺乏法律規(guī)管之下,衍生出各種非法行為,甚至有不法之徒藉故行騙,不少市民因此蒙受沉重?fù)p失。雖然政府一直有打擊非法賭博,但始終籃球是極為受歡迎的活動(dòng),籃球博彩在香港存在多年,解決方法除了繼續(xù)打擊,就是將籃球博彩全面規(guī)範(fàn),由政府在法律框架引入正軌。
其實(shí),內(nèi)地、澳門和臺(tái)灣早已開放籃球博彩項(xiàng)目,香港亦已推行足球博彩合法化,成功令非法博彩行為大幅減少,也沒有引發(fā)各種社會(huì)問題,這表明規(guī)範(fàn)是處理博彩問題最有效的手段,既然足球博彩可以規(guī)範(fàn),為何籃球博彩卻不能?顯然將籃球博彩同樣歸入政府規(guī)範(fàn),是大勢所趨,也是理所當(dāng)然。
加強(qiáng)教育盡快推行
試想如果香港繼續(xù)拒絕規(guī)範(fàn)籃球博彩,後果是每年繼續(xù)有700億至900億元賭注流入不法分子口袋,更會(huì)引發(fā)社會(huì)及治安問題。這樣規(guī)範(fàn)籃球博彩更加勢在必行:一是可以將籃球博彩納入合法規(guī)管,保障投注者權(quán)益。二是打擊不法分子的收入來源,連帶有助打擊非法借貸等非法行為,有利社會(huì)治安。三是為庫房帶來實(shí)質(zhì)的收入,估計(jì)政府每年的稅務(wù)收益可增加15億至20億元。這些收入政府不規(guī)範(fàn),就只會(huì)落入不法分子手上,由政府規(guī)範(fàn)卻有助庫房開源,有更多資源投入民生福利,馬會(huì)亦可對(duì)各種福利工作作出更大的投入,市民都是受惠者。
當(dāng)然,將賭博活動(dòng)合法化必然充滿爭議,普遍的反對(duì)理由是「助長賭風(fēng)」,增加所謂「社會(huì)成本」,釀成更多債務(wù)問題和家庭糾紛,不利社會(huì)和諧等。這些問題都是客觀存在,不論政府規(guī)管不規(guī)管,籃球博彩都會(huì)造成這些問題,相反由政府規(guī)範(fàn)了,博彩在法律規(guī)管下進(jìn)行,反而有利於消除各種社會(huì)成本。
規(guī)範(fàn)籃球博彩利大於弊,坊間擔(dān)心的賭風(fēng)問題,完全可以通過宣傳教育來解決,政府和馬會(huì)已有充足的經(jīng)驗(yàn),相信不會(huì)加重賭風(fēng)氾濫問題。香港可效仿其他國家和地區(qū)已開展籃球博彩稅的經(jīng)驗(yàn),在加強(qiáng)宣傳教育之下,也應(yīng)盡快開展立法工作?,F(xiàn)時(shí)香港已有《賭博條例》和《博彩稅條例》,修例工作也不會(huì)太過複雜,完全可以盡快立法。 只要做好宣傳教育,規(guī)範(fàn)籃球博彩可以帶來更大的社會(huì)效益,值得支持並迅速推行。
頂圖圖說:新一份財(cái)政預(yù)算案提出政府將積極探討規(guī)範(fàn)籃球博彩活動(dòng),並邀請(qǐng)香港賽馬會(huì)提交建議。圖源 中通社