時(shí)事評(píng)論員、新青會(huì)成員 李浩然
上年財(cái)政預(yù)算案提出會(huì)檢視「2元乘車優(yōu)惠」,在新一份財(cái)政預(yù)算案臨近公布前,有消息指政府將在不改變優(yōu)惠對(duì)象下,調(diào)整該政策為每月優(yōu)惠次數(shù)240程(即日均8程)及10元以上票價(jià)將以兩折計(jì)。整體看來,新方案較為溫和,屬循序漸進(jìn)。
優(yōu)化「2元乘車」呼聲強(qiáng)烈
政府自2012年推行「2元乘車優(yōu)惠」,鼓勵(lì)長(zhǎng)者多出行及保持一定的社會(huì)聯(lián)繫,有助他們維持身心健康,更為政府在2024年施政報(bào)告提出發(fā)展「銀髮經(jīng)濟(jì)」奠定基礎(chǔ)。
但亦要看到,該優(yōu)惠政策下有些人士「長(zhǎng)車短搭」,明明目的地很近,可走路或乘短途車到達(dá),卻仍搭乘收費(fèi)高昂的長(zhǎng)途車,政府須為此補(bǔ)貼很大差價(jià)。正因出現(xiàn)濫用優(yōu)惠、浪費(fèi)資源現(xiàn)象,要求優(yōu)化政策的呼聲愈發(fā)強(qiáng)烈。
再者,回顧「2元乘車」歷年補(bǔ)貼開支,2013/14年度約5.1億元,自2022年政府將60-64歲人群納入優(yōu)惠後,數(shù)字從2021/22年度的約14億元倍增至2022/23年度的約30.8億元,之後兩年持續(xù)飆升。優(yōu)化該項(xiàng)政策以減輕財(cái)政負(fù)擔(dān),勢(shì)在必行。
新方案屬循序漸進(jìn)
細(xì)看今次調(diào)整,優(yōu)惠對(duì)象不變表明政府對(duì)長(zhǎng)者關(guān)懷的初衷不變,值得肯定。程數(shù)設(shè)限方面,即便是年輕人一天也未必能搭滿8程車,相信受每月240程限制影響的人是極少數(shù)。至於10元以上車資優(yōu)惠為兩折,如屯門搭乘巴士前往港島,車資達(dá)20元以上,優(yōu)惠後的收費(fèi)將升至4元或更高,可一定程度遏止「長(zhǎng)車短搭」現(xiàn)象。
本港近年人口老齡化加劇,年度財(cái)政赤字更達(dá)千億級(jí)。為緩解財(cái)赤且保證政策可持續(xù)性,政府適度調(diào)整「2元乘車優(yōu)惠」,相信能夠獲市民理解和支持。但也應(yīng)看到,目前香港的職住分離問題仍然嚴(yán)重,新方案下不同地區(qū)長(zhǎng)者公共交通花費(fèi)差距會(huì)拉大,屯門、元朗、北區(qū)等新界偏遠(yuǎn)地區(qū)有頻繁長(zhǎng)途出行需求的長(zhǎng)者,可能需要重新適應(yīng)。
期望進(jìn)一步完善政策
今次政策調(diào)整旨在減少優(yōu)惠被濫用,而非針對(duì)善用政策「長(zhǎng)車長(zhǎng)搭」的長(zhǎng)者。建議政府繼續(xù)完善「2元乘車」,可再增設(shè)條件,如每日僅第二次15或20元以上的長(zhǎng)途車程仍優(yōu)惠為2元,覆蓋並支援日常真正有長(zhǎng)途往返需求的長(zhǎng)者。
另有消息指,政府會(huì)研究要求巴士公司實(shí)施適用所有乘客的分段收費(fèi)。若真如此,不僅可助解決「長(zhǎng)車短搭」問題,其他大眾市民也將受惠,屆時(shí)有更多乘車選擇。
總括而言,新方案是政府回應(yīng)社會(huì)呼聲的合理調(diào)整,同時(shí)不減對(duì)長(zhǎng)者的關(guān)懷。期望政府和各界繼續(xù)理性討論、科學(xué)決策,進(jìn)一步完善相關(guān)機(jī)制,持續(xù)鼓勵(lì)長(zhǎng)者積極融入社會(huì),更好實(shí)現(xiàn)「老有所為,老有所樂」。